Leidenaar Stef Nibbelink (23 jaar) studeerde mechatronica aan De Haagse Hogeschool toen hij voor het eerst in aanraking kwam met de tuinbouwsector. Hij hoorde dat er veel vraag was naar specialisten uit zijn vakgebied, dat het beste omvat van werktuigbouwkunde, elektrotechniek en informatica.

Stefs Westlandse klasgenoot – die een jaar eerder al afstudeerde – tipte hem over de stagemogelijkheden bij Berg Hortimotive. Hij had positieve ervaringen bij de leverancier in tuinbouwtechniek en kon hem een concreet projectvoorstel doen. Waar zijn klasgenoot als afstudeeropdracht aan een logistiekproject was begonnen en het technische deel had afgerond, kon Stef de draad oppakken en het softwaregedeelte op zich nemen. Zodoende werkte hij verder, en met succes! Het gezamenlijke project – met een gloednieuwe staaltje techniek als gevolg – sloeg aan.

Inmiddels zijn Stef en zijn ex-klasgenoot allebei in vaste dienst en werken ze regelmatig samen, nét als op school. Maar daar houden de overeenkomsten met hun schooltijd ook op. Bij de overgang van ‘allround student mechatronica’ tot Engineer bij Berg Hortimotive komt van alles kijken. Het Career Team van Let’s Work is benieuwd hoe Stef deze omslag heeft ervaren en vroeg hem naar zijn belangrijkste inzichten:

1. Besef de consequenties bij échte projecten

“Bij een echte organisatie horen echte verantwoordelijkheden. Op school kon ik me hier en daar nog een foutje permitteren. Nu heb ik te maken met echte klanten die het uiterste van me verwachten. Met die klanttevredenheid in het achterhoofd is de druk om het goed te doen vele malen groter dan op school. Het resultaat is dan ook veel bevredigender.”

2. Ontwikkel mee met je vakgebied

“De op school geleerde basistechnieken sluiten mooi aan bij mijn werkzaamheden voor Berg Hortimotive. Nu is het zaak om bij te blijven met de techniek die continu verandert. Gelukkig gaat dat vrijwel vanzelf, bij elk ontwikkelproject voeren we onderzoek uit naar de beste oplossingsrichting, zo innoveer je vanzelf mee.”

3. Waardeer de kracht van een divers team

Volgens Stef is het belangrijk om de kwaliteiten van jonge, oude, ervaren en minder ervaren collega’s in te zien. “Tijdens mijn opleiding werkte ik natuurlijk vooral samen met jongeren, maar nu zit ik juist in een heel divers team. Young professionals zijn van belang als je kijkt naar vernieuwing en het niet vast blijven zitten in oude routines. Maar onderschat de ervaring van oudere collega’s niet, hun kennis is bij de meeste projecten ronduit onmisbaar.”

4. Werk aan je specialisme

“Ik richt me vooral op software, maar mijn collega is bijvoorbeeld expert op het gebied van een specifieke techniek. Iedereen is érgens heel goed in. Zo’n specialisme brengt weer verantwoordelijkheid met zich mee. Zo vormen we samen een ijzersterk team dat volledig achter elke beslissingen staat.”

5. Streef naar een gezamenlijke doel

“Dat we allemaal een eigen specialisme hebben, wil niet zeggen dat ons einddoel anders is. Uiteindelijk werken we bij Berg Hortimotive allemaal samen om het wereldvoedselvraagstuk op te lossen: hoe kunnen we de alsmaar groeiende wereldbevolking nu en in de toekomst blijven voeden? Onze techniek is daarbij een schakel in het grotere plaatje.”

6. Omarm de Westlandse mentaliteit

Hoewel Stef geen geboren Westlander is, kan hij zich prima vinden in de heersende mentaliteit. “Alles gaat hier snel, we willen presteren en doelen bereiken. Omdat iedereen op de werkvloer deze instelling heeft, krijgen we elke dag veel voor elkaar.”

7. Voel je thuis

“Om een succes te maken van je (eerste) baan, moet je wel bij de organisatie passen. Volgens mij is dat een gevoelskwestie en ik merkte direct dat ik hier op mijn plek zat. Ik wil aan de nieuwe lichting werkzoekenden meegeven dat als dat niet het geval is, je beter verder kunt zoeken. Het moet ten slotte wel leuk blijven!”