Westland heeft sinds 2017 ook zo’n stedenbouwkundig icoon: World Horti Center. Net als het aanschouwen van de Rotterdamse iconen, laat ook dit ‘Westlandse wonder’ mijn hart sneller kloppen. En dat doet Westland al sinds ik er neergestreken ben, zo’n 20 jaar geleden. Ik ben een bevoorrecht mens, want World Horti Center is mijn tweede thuisbasis, mijn werkstekkie. Als ik er naartoe rijd, kan ik me al verheugen op de energie die overal voelbaar is in het gebouw. De aanwezigheid van buitenlandse delegaties, studenten en zakenmensen die door elkaar lopen en zich verwonderen over onze state-of-the-art-tuinbouw, zich haasten om naar een les te gaan of mooie businessdeals maken, geven een enorme dynamiek. Ik vraag me af hoeveel Westlanders echt beseffen hoe hoog de Nederlandse tuinbouw wereldwijd staat aangeschreven.
World Horti Center werd op 7 maart 2018 officieel geopend door Koningin Maxima. Ze deed dat door een wereldbol letterlijk in beweging te brengen. Want de wereld is ons speelveld en ligt aan onze voeten. Landbouwminister Carola Schouten noemde Westland zelfs de kiemkamer van onze economie en zei over World Horti Center: ”dichterbij science fiction kun je niet zijn”, verwijzend naar ons innovatievermogen.