World Horti Center is het kennis- en innovatiecentrum van de glastuinbouw waar ondernemers, onderwijs, onderzoek en overheid samenkomen en werd op 7 maart 2018 geopend door Hare Majesteit Koningin Máxima. Cardol is directeur van Demokwekerij Westland, één van de vier samenwerkende partijen van het centrum. Hij legt uit waarom al die bezoekers naar Naaldwijk afreizen. “Nederland is koploper in de internationale tuinbouwwereld. Dit centrum is de etalage van de hele sector en daarom is er veel interesse om World Horti Center te bezoeken. Het is – nu nog - de enige plek ter wereld waar vier O’s samenkomen,” legt hij uit. Met ‘nu nog’ doelt hij op de grootste belangstelling om ook in het buitenland Horti Centers te bouwen.
World Horti Center omvat onder meer onderzoekskassen, twee etages jaarrond vakbeurs van het hele tuinbouwbedrijfsleven, faciliteiten voor congressen en evenementen en biedt daarnaast onderdak aan MBO Westland met 1300 studenten. “Veel internationale bezoekers komen langs tijdens een meerdaags bezoek aan Nederland, waarbij ze de Agri&Food sector in de breedte verkennen. Een Aziatische groep is vaak gemixt met vertegenwoordigers van overheid en onderwijs. Uit de Westerse wereld ontvangen we vooral zakelijke gezelschappen,” weet hij.
“Persoonlijk vind ik groepen met een strategische missie het mooiste. Zoals de delegatie afgelopen zomer uit Oezbekistan,’’ gaat Cardol verder. “We ontvingen eerst een kleine groep, geleid door de Oezbeekse minister van buitenlandse handel. Twee maanden later kwam de minister met een grote delegatie terug voor een uitgebreider bezoek om concrete connecties aan te gaan met bedrijven en organisaties die het land kunnen helpen bij de modernisering en voedselproductie.”